終端裝置打破界線　LTE多元發展潛力足

長程演進(Long Term Evolution；LTE)正式邁入商用營運，目前包括三星電子(Samsung Electronics)、諾基亞(Nokia)等國際通訊大廠及台廠合勤等廠商，均已生產出LTE終端裝置。雖目前以USB數據機為主要應用，但未來應用領域將相當多元，包括機器對機器(M2M)、人與機器的通訊連網都很有機會。台廠表示，LTE連網裝置如能搭配目前正夯的雲端運算，有機會帶來全新的應用模式。LTE繼2009年底在北歐商用化後，預估2010年將有近20個LTE網路陸續商用化，總計有28個國家59家業者都已決定投入，2012年底前多數都將上路。然而，屆時LTE終端裝置可能打破目前傳統界線，一改3G/3.5G以手機及筆記型電腦為主要應用的模式，包括工業、監控、消費性電子等應用可望百花齊放。台灣易利信總經理岳漢森(Stefan Johansson)預估，2020年後全球將有500億個連網裝置(connected devices)，4G/LTE將扮演關鍵角色，未來的應用絕對不只是手機或USB數據機等，包括智慧電表、機器對機器、家庭連網等需求都會大幅成長，例如錄音筆不再需要儲存空間，因為可以直接透過LTE連上網路儲存，數位相機也可以直接連上網路傳到部落格。目前包括易利信(Ericsson)、三星電子、樂金電子(LG Electronics)、諾基亞、摩托羅拉(Motorola)、華為及合勤等廠商，均已有LTE終端裝置亮相，主要仍是USB數據機，另也有三星的Netbook及合勤的路由器。台灣手機廠商表示，連網裝置與物聯網的概念有些類似，搭配目前正夯的雲端運算，會帶來全新的應用模式，未來的裝置最重要的是通訊功能及使用介面，運算能力或儲存容量反倒其次，只要能連上網路或彼此連結，就可以運算處理及互動分享。不過，仍有部分台廠則對LTE終端裝置的商機存疑。台廠分析，LTE終端裝置的缺點就是成本偏高，短期內很難將LTE普及到各種工業或消費性電子產品，況且絕大多數工業或消費性電子產品根本不需要這麼大的頻寬，用現在的WCDMA就可應付，除非有大量的多媒體影音傳輸需求，否則沒有使用LTE傳輸的急迫性。