甲骨文收購昇陽成定局　企業IT採購模式或將因而轉變

對甲骨文產品有所研究的企業IT經理人，或許都存有深刻印象，亦即該公司十分擅長推動軟硬體綑綁銷售，通常會針對旗下軟體進行必要調整，以滿足硬體合作夥伴對性能方面的需求，於是才會有諸如「HP Oracle Database Machine」之類的系統應運而生，且該系統也是目前整個市場中，能將甲骨文資料庫運行得最快、最穩的系統。儘管透過這般軟硬體合璧之道，確實有助提升系統運作效能，但要想充分利用多核心運算架構的優勢，其實還有莫大進步空間，且若以企業IT總體持有成本的角度而論，同樣也有進一步下修的空間；這些過往難免予人一絲遺憾之處，如今隨著「甲骨文＋昇陽」更趨緊密的合璧模式，可望出現重大轉機，此後企業意欲於更低代價、換取更大效能，機會變得更加濃厚。昇陽(Sun)日前召開股東特別大會，經由62%股東投以贊成票，通過了其與甲骨文(Oracle)的合併協議，而根據2家公司早先達成的協議，甲骨文將以每股9.5美元的價格，並以現金收購的方式，吃下昇陽的普通股，一般估計，此項交易的整體代價，約莫介於56億~74億美元之間。儘管日後尚須待至監理機構核准，該項交易案才算拍板定案，但依目前發展態勢來看，過關機率可謂甚大，換句話說，雙方正式合併之期已不遠矣。綜觀甲骨文產品內容，在應用系統部分，最大競爭對手為思愛普(SAP)，至於資料庫方面，則面對IBM、微軟(Misrosoft)的夾擊，整體而言，這些對手的實力都不容小覷，競爭態勢相當激烈，正因如此，以往甲骨文所執行的一連串收購過程中，從未觸及「反壟斷」敏感話題，亦未曾遭受監理機關的刁難，預期這回亦復如此、問題不大。正因如此，甲骨文同時發展軟硬體業務之態勢，至此幾已成定局，對此，部分業內人士乃至分析機構直言，2家公司的結合，可能致令IT業界產生劇變，甚至可能從根本上扭轉企業用戶採購資訊軟硬體的模式。IT軟硬體趨向商品化　迫使甲骨文另闢蹊徑根據業者分析，甲骨文之所以亟欲取得第1個屬於自己的伺服器平台，乃是基於IT世界核心價值的轉變所使然，具體而言，硬體設備「商品化」已為大勢所趨，就連伺服器等級的產品，亦難自外於這股潮流，更值得一提的，硬體產品如此、軟體產品亦然，企業級商用軟體也同樣朝著「商品化」一途匍匐前進，故就長期來看，未來絕大多數的企業級IT系統，不論產品屬性為軟體或硬體，都將淪於低差異化、低價值化、低利潤化，這對於相關供應商而言，顯然並非可喜現象。為了有效因應趨勢潮流的轉變，維繫營收與利潤於不墜，自然就得另闢蹊徑，締造出有別於同業的模式，而甲骨文收購昇陽的舉措，其道理便在於此，因為環顧該公司的主要競爭對手，不管是SAP或微軟，截至目前都從未生產伺服器，所以這些對手要想藉由硬體商品綑綁應用軟體的模式，擦撞出較為新奇的火花，持平而論，揮灑空間確實相對較小，迫使甲骨文必須先聲奪人，搶先一步攀上制勝高點。另外，甲骨文以往僅擁有軟體產品，而無硬體設備，故對於軟硬體結合銷售一事，便需取得惠普(HP)、IBM、昇陽、戴爾(Dell)等伺服器大廠的支持或默許，才有可能成事，並非全然操之在我；如今該公司直接踩進伺服器領域，某種程度上，也等於甘冒「侵門踏戶」之大不諱，而觸怒大型伺服器業者，何以其膽敢放手一搏？追根究底，實與甲骨文的企業應用軟體市佔率息息相關。回顧以往，當該公司猶未收購Siebel、PeopleSoft及BEA等廠商，並入股投資Salesforce.com之際，當時甲骨文的氣候，其實還未達壯盛之境，既然羽翼未豐，當然就得廣納盟友、齊力打天下，如今一干重量級軟體紛紛落袋，也逐漸蓄積了與SAP「對賭」的籌碼，值此時刻，便有足夠實力可以自立門戶，再也無須處處受制於人。促動市場質量變化　對企業IT挹注正面效益前述種種，多半都是衝著IT業界的競合趨勢而來，表面看來，甲骨文與昇陽之合體，對企業用戶而言，後續影響效應並不甚大，充其量只意謂單一供應商擴增其業務內容而已，然這般解讀肯定失之短淺，因為此事所隱含的後續效應，絕對不僅止於此，且可能對於長久以來的企業IT採購模式，構成一定程度的影響。怎麼說呢？首先，向來即熱衷於軟硬體整合銷售的甲骨文，一旦同時掌握了應用軟體、伺服器等發展資源，此後所能操作的空間，肯定比從前擴大許多，有能力藉由某一邊成本結構之壓縮，繼而發揮截長補短效應，把優勢帶往另一邊，據以美化產品組合的賣相、帶動銷售數字之增長，所以，對於企業IT採購人員來說，爾後布建「甲骨文軟體＋昇陽伺服器」產品組合的總體持有成本，理應低於「甲骨文軟體＋其他廠牌伺服器」的配置模式，在此前提下，若基於採購成本考量，甲骨文與昇陽之軟硬體合璧，絕對可謂1項甚具誘因的系統組態。其次，甲骨文已擁有一些堪稱特殊的應用系統，能透過並行計算的方式，充分善用每一分多核心運算資源，促使每瓦運算效能極大化，然要想充分凸顯這項優勢，想當然爾，仍需仰賴硬體架構之相得益彰；只不過，以往軟硬體兩端資源，並非同時握於甲骨文之手，故面對前述理想境界，無疑仍欠缺臨門一腳，如今收編昇陽，即可同步掌控軟硬體雙邊技術進程，然後透過相關資源之緊密整合，從而實踐這個睽違已久的願景。因此可以預期，對企業用戶而論，甲骨文軟體搭配昇陽伺服器，其潛在意義將不僅是異質產品「兜在一塊」而已，而是訴諸整體系統架構之顯著優化，且可望憑藉更低廉的支出，換取前所未見的優異性能；至於對甲骨文而言，此後亦可祭出遠低於對手的犀利售價，搶攻更多生意機會，且可以玩的「把戲」也跟著變多，不管是將應用軟體產品予以出售，抑或將伺服器運算空間加以分租，藉以提高資訊委外服務專案的業務量，在競爭對手眼中，絕對都是甚具殺傷力的王牌。當然，無論是擅長於商用軟體、伺服器等領域的大型廠商，都不會任憑甲骨文兀自坐大，定將亟思反擊之道，有可能針對產品價格、銷售模式部分加以調整，不管內容如何改變，都可以肯定，必將牽動企業IT採購模式之改弦更張，因此，甲骨文此番收購昇陽的舉措，對市場的影響著實深遠，其後續效應，相當值得持續追蹤與留意。