繁華落盡　昇陽尋找出路

昇陽(Sun Microsystems)要被IBM收購了嗎？成為近來科技業討論的話題，看似這樁交易案呼之欲出，又有新的說法指出談判破裂，實際上，IBM和昇陽2位事主從未出面證實過任何傳聞，一切都只是檯面下的進展，各項說法在國外媒體間流傳，昇陽的股價卻也跟著流言暴起暴落。這家以創新和技術聞名的公司，一度與微軟(Microsoft)、惠普(HP)、思科(Cisco)一樣被視為矽谷指標，卻在尋找不到市場定位，而走上出售一途，只不過傳聞中昇陽無法拉下過去技術人的高姿態，點頭下嫁，也讓這樁購併案前景撲朔迷離。1982年昇陽成立，27年來的歲月見證了電腦和網路的興起，他曾歷經網路從崛起走向高峰，以及隨即而來網路泡沫化的重擊，見證了一波波科技業景氣的榮枯，如今這家知名矽谷科技業者傳出即將由IBM以70億美元收購的消息，意謂著未來昇陽可能將併入IBM麾下，繁華落盡，昇陽是否將一步步成為歷史名詞？昇陽英文名字SUN，原為Stanford University Network Workstation英文字首的縮寫，顧名思義昇陽的創辦人來自史丹福大學校友，在1990年代網路世代從無到有，逐漸成為當時最夯的科技領域，新創網路公司如雨後春筍般成立，支持這些網路業者的背後英雄，即為昇陽的高階伺服器和Java軟體，也可說是昇陽最意氣風發的時期。在自行研發的處理器、伺服器和軟體支撐下，昇陽在1998~2000年之間營收近乎倍增，上看180億美元。不過，到了2001年的網路泡沫化浮現，缺乏資金的新創網路公司紛紛不支倒地，也同時重創昇陽業績，客戶群縮減，此後昇陽表現始終未見起色。除了中小型網路客戶一夕間萎縮之外，昇陽雖以技術創新縱橫業界，但此後幾年卻無力阻擋伺服器事業獲利衰竭的事實。伺服器可說是昇陽的主力產品，但隨著伺服器由高價品逐漸走向平價商品，昇陽面對惠普、戴爾(Dell)等勁敵以低價機種搶攻市佔，搭採英特爾或超微(AMD)的處理器、甚至是微軟的軟體平台。儘管昇陽有意力挽狂瀾，欲藉由新款伺服器和儲存設備再戰，但新處理器和自有的開放源碼軟體研發速度卻不若預期，都逐漸侵蝕昇陽的市場。近年來昇陽一再面臨經營上的潛在危機，包括業績下滑、產品延後上市等，2008年下半更是連2季陷入赤字，投資市場信心不足亦反應在股價上，過去2001年全盛時期一度接近60美元，此後逐年走低，在IBM傳出要買下昇陽之前，股價僅剩不到4美元。由於來自投資人的壓力遽增，加上全球經濟於2008年下半惡化，昇陽亦決定採取整頓動作挽救頹勢，11月宣布大幅裁員5,000~6,000人，約佔員工數的15~18%。有消息人士透露，在當時昇陽即已著手尋找買家，手中的Java和Solaris即為昇陽最著名的兩項技術資產，以及長年在伺服器的客戶資源，昇陽在IBM之前最先詢問的廠商為惠普，不過這家全球第2大伺服器供應商並未考慮收購昇陽。市場人士另有建議，昇陽可以在投資者的資助下進行私有化，或是將歷史悠久的伺服器業務，賣給合作夥伴富士通(Fujitsu)，不過市場隨即在3月傳出IBM已將購併昇陽，近日又有消息人士透露，IBM的出價由原本的每股10~11美元調降至9.55美元，使得總購併金額為70億美元，但又有傳聞指出，雙方因價碼上無法達成共識，也讓這樁引人注目的科技巨頭合併案，目前案情急轉直下，膠著不明。未來昇陽若嫁入豪門，有鑑於大型購併案會產生的後果，IBM勢必將進行大規模裁員，削減不需要的事業群，不過IBM是否會放膽接收昇陽還是個謎，畢竟昇陽的企業文化擁有美國西岸的矽谷氣息，以研發技術為主流導向，只怕與東岸的商業企管導向格格不入，昇陽管理層能否順服在藍色巨人旗下，結了婚只怕還有得磨。