宇瞻總經理陳益世風雨中接下成年禮考驗　轉型之路持續挺進

記憶體模組廠宇瞻在產業中，一直有特立獨行給予外界「乖寶寶」的形象，可能是在宏碁集團的保護色下，一直有清流的色彩，不像其他記憶體模組廠同業般，多半賦予外界投機取巧、營運隨著記憶體價格大起大落的形象，宇瞻在台灣的模組廠業中，算是保有獨樹一幟的色彩。然宏碁集團為了徹底實現處分轉投資持股的計畫，2008年決定全數處分宇瞻持股，雖然處分持股的策略計劃已久，且在很久前即已開始作暖身，但選在2008年DRAM和 NAND Flash價格最慘澹的1年，來實踐此徹底出清持股的目標，等於半強迫宇瞻要自立自強的味道，不免讓宇瞻私下的心情大洗三溫暖，也經歷1場不小的震撼和股權捍衛戰。所幸，一切雨過天晴，或許結果不盡如人意，但宇瞻終究是度過成年禮的考驗。宇瞻的經營團隊在這次宏碁釋股過程中，為了展現對公司的支持度和獨立自主的決心，也由員工和經營團隊吃下多數的釋股股權，宇瞻將繼續轉型的計畫，好度過未來更嚴苛的產業環境考驗。總經理陳益世指出，宇瞻將開拓利基型產品線商機，和其他專注於標準型產品的模組廠同業，做出一定區隔，且在發展SSD產品上，也能避開與NAND Flash大廠正面交鋒的情況；此外，宇瞻也將利用多方策略聯盟的優勢，建立和供應商、客戶，甚至是異業結盟的互信基礎，強化營運的穩健度和產品差異化，走出1條不一樣的路，以下是本報專訪陳益世的內容摘要。問：這波崛起的SSD商機中，NAND Flash廠的進度似乎略勝一籌，宇瞻要如何在大廠的夾擊下求生存？答：宇瞻在2003年就投入SSD市場的技術研發，當時SSD還是應用很有限的儲存工具，然隨著SSD的商機逐漸壯大，宇瞻多年來投入的心力其實打下很厚實的產品技術基礎。在SSD領域中，從Netbook市場開始會是最大的切入點，此市場未來絕對是兵家必爭之地。現在NAND Flash廠的進度較快，記憶體模組廠都是處於練兵的階段，以發展的區隔性而言，NAND Flash廠佔據的是大眾市場，而記憶體模組廠在初期則是利基型產品上，比較有發展的空間，也對模組廠相當有利。目前NAND Flash廠主要是投入一般SSD市場，與個人電腦(PC)廠合作，吃掉最大宗的標準型SSD應用市場，在這樣的情況下，宇瞻會從客製化產品下手，建立自己客製化領域的技術強處和產品能力，走出與NAND Flash廠不同的道路。這類的客製化產品從design-in到量產約要半年到1年的時間，根據客戶的需求來設計產品走向，因為訂單的量不大，因此NAND Flash廠不一定會支援這樣小量客製化的訂單，如果1個客戶的單量不大，但要配合作很多的設計，對於NAND Flash大廠而言，是很大的困擾。然這就給了模組廠1個可以發揮的空間，宇瞻從利基型的產品切入SSD市場，可以從過程中建立與客戶溝通的基礎，對SSD技術能力達到練兵的作用，對於長期投入SSD市場發展，具有一定的幫助力。舉例而言，宇瞻和Diskeeper共同研發、結合軟硬體優勢的SSD+Optimizer產品，將會是採客製化的方式生產製造，根據客戶對於產品容量和規格的需求，量身訂作SSD+Optimizer產品，這樣的客製化生產方式，較可與一般NAND Flash大廠的發展方向作區隔，不會與NAND Flash大廠硬碰硬。問：您認為目前SSD市場要步入成熟，還有哪些關鍵條件要具備？答：目前SSD市場要普及有2個關鍵點要克服，一是採用MLC(Multi-Level Chip)的技術問題要克服，才能讓SSD又便宜又穩定；再者，NAND Flash成本要再更低一點，讓SSD市場可以更接近傳統硬碟的價格，因此，這2因素將決定SSD市場普及的快慢。目前NAND Flash大廠包括三星電子(Samsung Electronics)、海力士(Hynix)、美光(Micron)等都陸續投入40奈米以下的製程技術，未來NAND Flash成本會愈來愈低，NAND Flash供給量也將愈來愈多，長期來看，NAND Flash會是處於供過於求的市場，因此價格可以再向下修正。除了製程微縮技術不斷在演進，NAND Flash技術架構從SLC(Single-Level Chip)技術演進到MLC層次，使得NAND Flash容量倍數增加外，新一代的技術如3-bit-per-cell和4-bit-per-cell技術架構也會逐漸成熟及量產，都將促使NAND Flash容量愈來愈大，平均分攤的成本愈來愈低，為SSD市場創造有利的普及化環境。一般認為，SSD產品至少要到每1GB容量成本約1美元的水準，才會有成熟的機會，現在是各界為產品和技術規格作準備的時候。再者，NAND Flash技術架構愈來愈先進，使用在SSD產品上時，也會遇到愈來愈多的挑戰。目前MLC技術用在SSD上，雖然成本便宜很多，但仍是有許多問題待克服，才能使得SSD產品大量成熟化。在控制晶片上，目前多著重在強化平均抹除技術(Wear-Leveling)和錯誤矯正功能(ECC)2項技術。其中平均抹除技術是強化記憶體管理空間，讓NAND Flash晶片中的每個區塊，都能被均勻化的抹除和寫入，讓NAND Flash所有區塊都能均勻化的達到抹除次數界線，均勻晶片的使用壽命。問：宇瞻與Diskeeper策略聯盟的規畫為何？答：宇瞻發展SSD產品的方向是「軟硬兼施、上下著眼」，與Diskeeper的合作就是軟體和硬體的結合，上下著眼則是著重在產業上、下游的布局。放大放大放大Diskeeper目前是全球主要的磁碟重組軟體廠之一，硬碟相關領域已有26年經驗，2年前開始投入SSD領域的技術研究，由於Diskeeper擁有的硬碟相關技術和經驗和客戶基礎，評估後和宇瞻合作的互補性極高，藉由策略聯盟的方式，可將HyperFast軟體技術帶入SSD產品中，提升SSD的使用壽命和提升運作的效能。此外，宇瞻和Diskeeper都是願意在各自專精的領域中，投入研發技術心力的業者，因此彼此的實力和產品發展方向一致，合作開發之路一拍即合。目前宇瞻和Diskeeper的合作包括2部分，一方面是合作推廣SSD產品，在宇瞻出貨的SSD中搭載(bundle)Diskeeper的軟體，讓SSD產品的效能和壽命延長。另外，除了在SSD產品合作外，宇瞻也成為Diskeeper在大中華地區的代理商，宇瞻負責將Diskeeper的磁碟重組軟體推銷到PC客戶中，宇瞻在DRAM模組這塊市場上，原本就有一定的客戶基礎，加上Diskeeper在歐美客戶基礎深厚，包括戴爾(Dell)、惠普(HP)、IBM、聯想(Lenovo)都是現有客戶，雙方合作在PC客戶上，具有加乘效果。問：近1年來隨著DRAM和NAND Flash市場不景氣，記憶體模組產業也相當辛苦，宇瞻在營運上如何因應這波的谷底？答：其實宇瞻在這1年來持續在作轉型的動作，方向是避開機會財，朝賺管理財的目標轉型，以及積極與上、下游產品大量進行策略聯盟，強化與客戶和供應商的關係，並且創造產品的差異化，避免僅靠利潤微薄的標準型記憶體產品。以機會財和管理財的概念為例，過去外界對於記憶體模組廠的印象較投機，多半是以機會財的收入為主，因為過DRAM和NAND Flash也報價波動劇烈，價格上下操作的利潤空間較大，因此許多模組廠都是以賺取記憶體價格波動的利潤為主。然這波記憶體產業不景氣下來，宇瞻未來將以穩健的經營目標為主，公司經營方向會儘量不去賺不確定因素和風險高的機會財，而是專心在賺穩健的管理財。問：你所提宇瞻面臨的轉型和賺管理財的方向，可否進一步詳述規畫？答：宇瞻要轉型為賺管理財的營運方向，就要開拓自己的產品利基，挖掘標準型記憶體以外的高附加價值產品和空間。在這方面，宇瞻將朝2個方向布局，1是增加利基型產品比重，包括SSD產品和工業電腦的記憶體產品，2是與全球各地的策略聯盟夥伴合作，像是與Diskeeper的合作，增加現有產品的附加價值，而宇瞻目前也在新興市場如俄羅斯找到適當的合作對象。目前公司的Valued-added部門佔整體營收比重約20%，而目前SSD產品還在發展階段，佔的比重還不到10%，未來會持續強化Valued-added部門的比重，讓公司營運可以不受到記憶體價格波動的困擾，成功達到轉型目標。現在記憶體的大環境不好，包括DRAM和NAND Flash環境都很險峻，宇瞻很清楚營運方向和轉型的目標，要趁著產業低潮期，把營運基本功和體質練好，才能在景氣轉好的時候，有機會大展身手地發揮。問：近期宇瞻大量引進策略聯盟夥伴包括力晶和威剛入股，未來彼此有什麼合作計畫？答：宇瞻在2007年即引進台系DRAM大廠力晶入股投資，也是藉著合作關係穩定DRAM貨源，目前力晶是宇瞻在DRAM晶片上最主要的供應商，彼此合作愉快。美系NOR Flash廠超捷(SST)也是宇瞻的股東之一，彼此策略聯盟的合作關係維持多年，目前也是宇瞻在SSD產品PATA介面的控制晶片產品供應商，雙方既投資又合作。至於這次同為記憶體模組廠的威剛，也藉由宏碁的釋股案中投資宇瞻超過10%股權，但目前雙方還沒有針對任何產品進行合作。基本上，只要是宇瞻營運面有利的、好的，我都會盡量去作，像是剛剛提到與力晶和SST合作，就是很成功，也對實質營運和產品面有幫助的策略合作案例。除了投資的策略聯盟外，在產品和後端封測布局上，像是SSD產品SATA介面的控制晶片，也與目前台系設計公司智微(J-Micron)合作，隨身碟的控制晶片產品則是和群聯合作。在後端封測方面，也投資碩達和群豐，主要合作產品是在小型記憶卡microSD產品上，提供客戶turkey的產品服務，這樣的後端布局是希望能避免記憶體市場波動，讓產品完整性有較好的保障條件。問：宇瞻轉型動作已持續一段時間，目前您認為轉型的成果進度為何？答：宇瞻從2007年9月開始為轉型作準備，其實成果已經顯現在營運績效上。現在與2007年此時相比，營運上相對是沒有多餘負擔，主要是2007年庫存問題相當嚴重，現在經過大幅調整，庫存水位健康很多，足以應付記憶體大環境變化和挑戰。2008年上半年DRAM和NAND Flash價格重挫，整個記憶體大環境相當險峻，以2008年上半的營運來看，宇瞻財報控制在每股稅後小虧新台幣0.66元，與其他同業相較算是穩健，這也是2007年9月就開始著手轉型、調整庫存水位的成果反應。目前全球DRAM和NAND Flash產業鏈方面，庫存問題仍是存在，當初上游廠投入過多的資本支出，加上大環境不景氣導致買氣需求銳減，都使得現在記憶體產業供過於求嚴重，我認為雖然現在多家DRAM廠都宣布要減產，但幅度還是不夠，無法立即逆轉產業供需，需要一段時間消化庫存。整體來看，面對這樣的產業環境，宇瞻在營運方面的轉型上將全力以赴，持續強化自身的營運體質，才能成功避免掉記憶體模組廠大幅受到記憶體價格波動的命運，分散不景氣的影響，讓營運立於不敗之地。問：2008年營運有沒有機會轉虧為盈？答：目前公司在庫存狀況已大幅改善，上半年小幅虧損，第3季雖然DRAM和NAND Flash再度重挫探底，但預計財報在損平之間，並沒有因為價格波動產生太大的負面影響，全年營運轉盈絕對是最大目標之一。