新帝專利首役告捷 台廠錯愕！

快閃記憶卡龍頭廠新帝(SanDisk)在2007年10月底控告全球25家NAND型快閃記憶體(Flash)相關業者侵權案，美商記憶卡商PNY日前火速宣布和解，成為此樁訴訟案首家低頭業者。值得注意的是，其他24家被告名單中，目前已悄悄分為主戰、主和2派，前者以金士頓(Kingston)為首，誓言長期抗戰，然部分控制晶片業者由於規模較小，無法忍受長期官司纏身及訴訟費用，偏向走和解路線，然PNY在此時先低頭，讓其他被告業者相當意外及錯愕。整起侵權案起因於新帝2007年10月底控告全球25家NAND Flash控制晶片、模組廠等業者，在隨身碟、CF卡、MMC卡、MP3播放器等產品上，侵犯NAND Flash專利設計，其中，PNY已率先與新帝簽下和解書，且同意支付權利金，以獲得新帝在NAND Flash產品授權，並可繼續銷售NAND Flash相關產品，但雙方未揭露權利金數目。針對PNY火速同意和解一事，台系記憶體模組廠和控制晶片業者感到相當詫異，業者認為，PNY是美商公司，銷售領域主要集中在美國地區，受到新帝侵權訴訟影響較大，一旦新帝循法律途徑禁止PNY產品在美國本土銷售，受到影響比其他台廠來得大，因此，才會率先同意和解。值得注意的是，台廠及部分美商目前已分為主戰、主和2派，對於此訴訟案態度不盡相同。其中，主戰派以金士頓為首，堅持與新帝一路打官司到底，然部分控制晶片業者則有顧慮，因相較於記憶卡客戶規模，IC設計業者規模較小，若官司繼續打下去，恐無力負擔訴訟費用，小蝦米與大鯨魚戰役未必會贏，因而傾向主和。記憶體業者表示，PNY和解動作對於主戰派的業者，恐形成負面影響，因為同意付權利金和解，代表承認有侵權之實，也會帶給其他被告壓力，擔心越晚和解，要付出權利金條件恐不如先和解之被告業者。不過，近年來美國專利法進行大幅度修改，對於專利訴訟案件，大幅往消費者端利益傾斜，意即專利歸屬會以消費者權益為優先考慮，目的在於杜絕專利蟑螂利用手上專利權來壟斷市場，美國專利法在經過這樣大轉變後，在判決侵權案時已不再一昧地倒向專利擁有者，因此，主戰派其實仍是有勝算。事實上，部分業者擔心新帝在美國地區大開專利殺戒後，未來恐將此法複製至其他地區；不過，至少在歐洲市場，對於壟斷情事相當反感，日前連軟體巨擘微軟(Microsoft)在歐洲都吃了悶虧，被歐盟裁定違反壟斷規定，並裁定天價罰款，因此，未來以反壟斷訴求，可作為與新帝抗爭主軸。這次在新帝控訴侵權名單中，包括記憶卡製造商金士頓、創見、威剛、勁永、宇瞻等，控制晶片業者包括慧榮、群聯、聯盛、擎泰等。之前經濟部工業局及工研院曾密邀台廠考慮聯合訴訟，共同抵禦外敵的可能性，但最後未有具體結果。