台廠闖天關 商機龐大

阿茲海默症是一種神經退化性疾病,是最常見的失智症，發病率在65歲以上的老年族群超過一成，近年各國際大藥廠與政府莫不積極投入阿茲海默症新藥的研發，然而不幸的是，截至目前為止，尚未有成功的新藥臨床試驗，台廠是否能夠在此領域脫穎而出，值得觀察。近年投入阿茲海默症新藥開發的大廠，包括知名的國際大藥廠默克(Merck)、禮來(Eli Lilly)、輝瑞(pfizer)、嬌生(Johnson & Johnson)等等，皆在大規模的三期臨床試驗中敗陣，也因此凸顯出研發阿茲海默症新藥的困難度與急迫性。根據統計，目前全球約有5,000萬人罹患阿茲海默症，所需的社會照護成本約為8,000億美元，預計至2050年，全球罹患數約有13,000萬人，所需的社會照護成本將突破1兆美元。國鼎指出，目前大藥廠在阿茲海默症臨床試驗上的策略，主要為抑制誘發病因的β類澱粉樣蛋白和tau蛋白，但抑制此二蛋白質的表現量尚不足以治療阿茲海默症的病程，尚需配合病程的發展與其他致病因子的控制才能有效預防與治療阿茲海默症。有鑑於此，科學家進一步的指出除了β類澱粉樣蛋白和tau蛋白是研發阿茲海默症新藥的靶點之外，有效抑制血中膽固醇的含量、抑制發炎反應以及增強抗氧化的功能等，也是預防與治療阿茲海默症的新藥研發方向。